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Nació en Becerril (Cesar) un 24 de marzo de 1954, en el hogar de "Rafita" Orozco y Cristina Maestre. Su crecimiento estuvo rodeado del trajinar cotidiano de sus coterráneos, realizando labores menores para contribuir con la sobrevivencia de una familia numerosa. Montado en "El Ñato", un burro garufero que se convirtió en su acompañante incondicional, transportaba cargas de agua que recogía de las orillas del río Maracas y las vendían en el perímetro urbano.
En la orilla del río nacieron sus primeros versos. Se perfilaba el comienzo de un acordeonero frustrado que quiso seguir los pasos de su padre.

Rafa fue un hombre humilde de cuna. Llevó al altar a la novia de siempre, Clara Elena Cabello, la mujer que de sus entrañas le dio la dicha de conocer a tres preciosas niñas, Kelly Johanna, Wendy Yolani y Loraine.

Orozco Maestre se dio a conocer como una alternativa moderna en el canto vallenato, integrando conjuntos de oportunidad con los acordeoneros Julito de la Ossa, y Luciano Poveda, con quienes consolidó su propio estilo, diferente del que en este momento se imponía en el gusto de los seguidores del vallenato clásico, que estaba representado por los "Playoneros del Cesar", "Bovea y sus vallenatos", Alfredo Gutiérrez, Jorge Oñate, Poncho y Emiliano entre otros.

Adelantó estudios secundarios en el Colegio Nacional Loperena y en una semana cultural resultó vencedor en una confrontación artística con personajes como Juvenal Daza, Octavio Daza, Adalberto Ariño y Diomedes Díaz, quien en el evento interpretó un tema que Rafael Orozco hizo famoso titulado "Cariñito de mi vida" que fue su primer éxito, grabado con Emilio Oviedo en 1975...

De manera casual Rafa se encontró con Israel Romero Ospino, "El Pollo Irra", un acordeonero de Villanueva (Guajira) reconocido en toda la Provincia de Padilla. En el cumpleaños de Mario Ceballos, rector de la Universidad Autónoma del Caribe, se presentaron por primera vez los dos valores, con calidad, con identidad,y compenetracion desde el primer momento. Sólo necesitaron unos cuantos toques y unos cortos ensayos para confirmar el acople armonioso, que de inmediato cristalizó el nacimiento de la organización Romero-Orozco, el "Binomio de Oro".

En su primer trabajo discográfico imponen éxitos como "La creciente" de Hernando Marín, "Momentos de Amor" de Fernando Meneses, "Eterno Enamorado" de Edilberto Daza, "El pataleo" de Poncho Cotes Jr. Y "La gustadera" de Alberto "Beto" Murgas.

El Binomio de Oro, orientado por Rafael Orozco Maestre, su voz, líder, mostró unos elementos básicos en sus presentaciones, que en forma vertiginosa los convirtieron en una agrupación musical de exportación, como sucedió al conquistar el mercado de Estados Unidos, Venezuela, México y Centroamérica. Rafel Orozco e Israel Romero formaron la pareja más seria e importante en la historia del folclor vallenato. Impusieron el lenguaje romántico para interpretar canciones vallenatas que sirvieron de aliciente al espíritu de los enamorados.

Barranquilla, con su encanto caribe, les abrió su puerta de oro de par en par y los escogió como sus hijos predilectos. Rezagadas quedaron las costumbres cotidianas del pueblo, donde vivieron momentos inolvidables con amigos que los seguían a todas partes.

Se hicieron merecedores de tres Congos de Oro en el Festival de Orquestas en los Carnavales de Barranquilla, 16 Discos de Oro y dos de platino por ventas millonarias, distinciones y galardones en Venezuela, Panamá y en Estados Unidos, donde compartieron la grata fortuna, cuando Israel Romero, "El Pollo Irra" , fue escogido como el mejor acordeonero del mundo por la Universidad de Maryland.

Rafael Orozco incursionó como compositor de excelentes condiciones, cuando la musa lo sorprendió haciendo un canto para la mujer que amó toda la vida titulada "Solo Para Ti".

Falleció un 11 de junio de 1992, y el mundo elevó su enérgica protesta por la desaparición de uno de los más importantes representantes del folclor vallenato. Rafael Orozco.

Semblanza del hijo de Becerril

Rafael José Orozco Maestre nació en Becerril - Dpto. del Cesar un 24 de Marzo de 1954, jamás se imaginó este muchacho que años mas tarde su sueño de ser un gran artista del canto vallenato se cumpliera, si Rafael Orozco hubiera podido elegir, habría sido un eximio ejecutante del acordeón, en lugar de lo que fue: un vibrante cantor vallenato.

Por lo menos eso fue lo que más le gustó de niño. Y debía ser así en caso de que hubiera seguido la tradición que le marcaba su viejo Rafael Orozco Q.E.P.D., quien tocaba muy bien el acordeón, animando cuanta parranda se organizaba en Becerril y en sus alrededores. Pero la madre le quitó la idea, luego de un accidente que sufriera uno de los hermanos mayores, Misael, quien también era un enamorado del acordeón. "Eso no sirve pa' na' mijo", le decía una que otra vez la vieja al pelao, quien ya interpretaba canciones de moda.

En esa época, el nuevo vallenato era una locura y por donde uno se metía escuchaba la voz de Jorge Oñate con Los Hermanos López, y también los primeros discos de Los Hermanos Zuleta. Entonces Rafael empezó a cantar encima de su burro, que tenía nombre y era famoso en el pueblo: "El Ñato". Mientras iba del río "Maracas", hacia las calles de Becerril, jarreando agua, Rafael cantaba temas como: "Palabras al viento", "Mi Viejo", "Carmen Díaz", y "Trovador ambulante", sin soñar en ese momento con llegar a convertirse en el ídolo de la canción vallenata, capaz de arremolinar multitudes en frente suyo, o de arrullar a más de una pareja de enamorados. Rafael cantaba por cantar , nada mas mientras se mecía sobre el lomo de "El Ñato", quien fue el primer receptor de sus canciones románticas.

Becerril es un pueblo bucólico del Departamento del Cesar, bañado por el río "Maracas", donde tienen su asiento los pequeños y simpáticos indios Yucos, un pueblo de gente buena, de gente amorosa, que gozaba con ver morir la tarde al vaivén de un mecedor en la puerta de la casa.

Pero no solo Rafael cantaba vallenatos, también cantaba rancheras que se aprendía en esas películas mexicanas, que eran exhibidas en el teatro del viejo Juan, o baladas de Yaco Monti, en esa época su cantante preferido. Eran trece hermanos, cinco hombres y ocho mujeres. Allí cerca de Becerril, a hora y media por carretera, está Urumita, otro pueblecito como sacado de un cuento, donde la gente nació para ordeñar vacas y criar hijos. Allí vivía Clara Elena Cabello, una trigueña encantadora, que un día fué a pasar vacaciones a Becerril sin saber que ese viaje cambiaría su vida. Además, para esa época se iniciaba la triple unión de los apellidos Orozco - Cabello. La primera mirada entre Clara Elena y Rafael no pareció transmitir nada. La primera flecha de Cupido no llegó al corazón; pero hizo un rasguñito en un lugar recóndito del alma. Y además, se quedó ahí, callada pero inquieta.

A Valledupar

El pelao del burro fue creciendo y entonces se fué a estudiar al Colegio Nacional Loperena de Valledupar. Allí fué realmente donde se transformó su vida. Todo porque hubo un concurso para seleccionar al mejor cantante aficionado y Rafael participó en representación del colegio Loperena. Unos veinte muchachos ansiosos de éxito compitieron, y entre ellos uno que con el tiempo sería muy famoso: Diomedes Díaz. Rafael le ganó a Diomedes y a todos los demás.

Con la responsabilidad de ese triunfo Rafael comenzó a sacarle partido a lo que había comenzado como una simple afición, allá encima de su burro, mientras vendía agua por las calles de Becerril, o cuando cantaba en las aulas del colegio, solo para molestar al Padre Pachito, un sacerdote famoso que en unos pocos años se haría más popular, porque Calixto Ochoa, le compuso un tema llamado "Los Altares de Valencia", aquel que dice en uno de sus versos:

"Hay que hacer un celador pa' la iglesia
Porque ya esto está pintando muy mal
Con el caso que ha pasado en Valencia
Ya de ninguno se puede confiar
Yo no vi pero la gente me dijo
Y es por eso que vengo a preguntarle
Quiero que me diga el Padre Pachito
Para donde se llevó los altares".

Bajo el entusiasmo del éxito alcanzado, Rafael Orozco aceptó ser el cantante de Luciano Poveda y su conjunto, pero solo para animar fiestas privadas, pues nunca alcanzaron a grabar. El que llegaría a ser un cantante famoso del vallenato, estaba solo adquiriendo experiencia y labrando su futuro.

Después estuvo brevemente con Julio De la Ossa, Rey Vallenato, pero igualmente sin grabar. Sólo cuando lo llamó Emilio Oviedo, Rafael empezó su aventura en los acetatos.

Su primer éxito

Aquello fué eso: una aventura para el muchacho pueblerino que no conocía los aviones más que en las fotos, o cuando los veía estacionados en el Aeropuerto de Valledupar, ese viaje a Medellín significó algo así como ser el protagonista principal de uno de los libros de Julio Verne. El muchacho no iba asustado, mientras galopaba por el cielo. Pero ciertamente era una sensación diferente, de aquella que experimentaba cuando iba encima del lomo del burro "El Ñato" de su niñez. En verdad iba ansioso, como a descubrir un mundo nuevo.

Rafael llevaba consigo un tema que le había dado Diomedes Díaz llamado "Cariñito de mi Vida". Y el cual sería su primer éxito. ¿Lo recuerdan?

Ay, el tiempo de invierno en las montaña
Las cubren las nubes en la cima
Y se reverdecen las sabanas
Se colma la fauna de alegría

Allí en Medellín, Rafael Orozco no sólo pudo escuchar su voz repetida por un equipo de sonido; sino que por primera vez en su vida asistió a un partido de fútbol profesional. De lejos era hincha del Junior de Barranquilla.


"Cariñito de mi vida" lanzó a la fama a Rafael Orozco. Pero no era todo. El camino apenas comenzaba con Emilio Oviedo, grabó su segundo LP del cual fueron éxitos los temas "Presentimiento" y "Ausencia". Ya comenzaba a rasguñar la celebridad, pero todavía no era más que un principiante.


En Barranquilla

La flecha de Cupido estaba ahí anidada en su corazón. Ya Clara Elena Cabello había entrado un poco en la familia, pues su hermano Rafael Cabello, se casó con una hermana de Rafael Orozco: Genith Orozco. Pero Clara Elena se fue a estudiar a Barranquilla y Rafael no tuvo mas remedio que hacer lo mismo, siguiendole los pasos. Era el año de 1976. Ya Rafael había terminado su bachillerato y empezó a estudiar Administración de Empresas en la Universidad Autónoma. Lo cierto fue que Rafael en Barranquilla lo consiguió todo: alcanzó el amor de Clara Elena y se casó con ella.

Nace el Binomio de Oro

Israel Romero nacido en Villanueva - Guajira el 15 de Octubre, era ya la gran revelación del acordeón. El estaba grabando con Daniel Celedón y había adquirido alguna notoriedad, pero todavía muy lejos de la fama y el éxito que alcanzaría junto a Rafael Orozco.

"Isra" como le llamaban sus seres mas allegados, estudiaba en la Universidad Libre de Barranquilla, y ocurrió que el Doctor Mario Ceballos, rector de la Universidad Autónoma, invitó a Rafael para que le animara una parranda con los demás Profesores.

Rafael le pidió a Israel que lo acompañara con su acordeón, y así fué ellos improvisaron por primera vez juntos aquella noche, pero fuen tan exitosa su presentación que todo el mundo quedó encantado, y los muchachos escucharon pro primera vez la frase que durante días seguirían escuchando ¿Porque ustedes dos no se unen?.

La idea quedó allí por un par de meses, hasta cuando en un cumpleaños de Lenin Bueno Suarez, Rafael e Israel volvieron a encontrarse, y le dieron fuerza a la propuesta. Realmente allí fue que nació "El Binomio de Oro".


El primer éxito de El Binomio de Oro

Desde el primer LP se consiguió el éxito. En carátula de color verde, el primer disco salió con esta leyenda "El Binomio de Oro" Israel Romero y su conjunto, canta Rafael Orozco. Todo el LP se pegó, pero en especial tres temas fueron la locura" "La Gustadera", "Momentos de Amor" y "La Creciente". Después vinieron muchos otros éxitos.

Para 1977 Rafael recibe la noticia de que iba a ser padre por primera vez, y al año siguiente nació su primera hija Kelly Johana, quien le dió mas vida a su vida, y alegró mucho aquel año, Rafa incluso en varios de sus éxitos envió saludos a su pequeña, los que quedaron grabados por siempre, y se recordará la participación de ella en el tema "Navidad", donde con su voz tierna dice:

"Papi, papi yo quiero que el niño Dios me regale una muñeca, y otra pa' Wendy"


El Higuerón en Venezuela fue como un himno

En Venezuela ocurrió algo muy especial con el tema "El Higuerón", el cual fué el disco mas vendido por encima de "Thriller" de Michael Jackson, y de "El Africano" de Wilfrido Vargas. Recibieron el premio "Ronda" de Caracas, en esa oportunidad por las ventas alcanzadas en el país, mas tarde allí mismo en Venezuela recibieron "Disco de Oro" con el Premio "Mara" y el "Guaicaipuro de Oro".
Ningún conjunto vallenato había alcanzado tanto éxito en el exterior como "El Binomio de Oro".


6 preguntas a Rafael Orozco

¿Que diferencia encuentras entre las fans de Colombia, Estados Unidos y Venezuela?


Bueno la verdad es que es notable la diferencia. El público que uno trata en Venezuela es diferente al de Colombia, el público de la Costa no es el mismo que el del interior del país, en Venezuela es mas eufórico cuando llega un artista, yo creo que en Venezuela se acostumbra a la gente, quieren al artista, semanalmente hacen un programa donde ellos ven a sus artistas, donde están cerca de ellos.

Mientras que en Colombia no existen programas así, como llamaríamos "Sábado Sensacional", donde los artistas venezolanos los vuelven ídolos en Colombia, ese programa es así, los artistas de otros países son recibidos y aceptados como en su casa.En los Estados Unidos, ya es otro nivel sobre todo los sitios donde se presenta uno.

¿Qué otra clase de música te agradaría cantar?

A mi particularmente, me gustaría cantar la balada y la música caribeña o tropical, nosotros estamos incursionando y haciendo funciones musicales, y en cualquier momento podemos aparecer como lo hicimos con Wilfrido Vargas, pero con Joe Arrollo, o con Juan Piña, una función que podría representar mucho para nuestra carrera.

¿Que es cantar para ti?

Para mi cantar es todo, porque es lo que me ha brindado la vida todo, mis amigos, todo lo que tengo, mi esposa, mis hijas, el cariño de la gente, todo lo que yo he logrado se lo debo al canto.

¿Te gusta que te imiten?

Bueno, cuando a uno lo imitan, nos llena de satisfacción, pues yo creo que si a uno lo imitan, es porque está haciendo una labor muy buena, y si nos aceptan y a ese imitador lo aceptan se va creando lo que llamaríamos una escuela.

¿Por que crees que gusta tu voz?

Mi voz, yo creo que gusta porque es diferente a otras voces de los cantantes vallenatos.

¿Les han hecho propuesta de cine alguna vez?

Muchas veces nos han dicho "yo creo que ustedes podrían hacer algo de cine"; pero concretamente no, hubo una vez que a Israel le propusieron hacer las bodas del acordeonista para cine; pero por compromisos internacionales, el no pudo aceptarlo.

6 preguntas para Israel Romero

¿Que es para ti la paz?


Depende del punto de vista, si es la paz interior solamente la conoce cada cual, si es la paz del país es la total reconciliación de todos los estamentos sociales

¿Que le pedirías en estos momentos a Dios?


Que me ilumine el camino.La gente se pregunta ¿Porque usas tantos acordeones?

Por los diferentes tonos, y para darle comodidad al cantante como es uno solo y se trabaja tanto los fines de semana, hay que tener los tonos adecuados para que el cantante no se ponga afónico.


¿Porque no te quedaste tocando el vallenato tradicional con sombrero de paja y camisa de cuadro?

Porque vi la necesidad de innovarlo y de sacarlo del ámbito regional en el que se encontraba.

¿Seguirá el Binomio de Oro innovando?
Si, seguiremos haciendo las cosas prudentes pero nuevas.

¿Tu crees que conoces el acordeón lo suficiente como para no necesitar estudiar gramaticalmente la música?
Para la labor que estoy haciendo folklórica, creo que es suficiente con lo que he aprendido, no estoy haciendo acordeón combinado con otro instrumento de concierto, por eso no he aprendido a leer la música.


El mejor del mundo

El Pollo Isra renombre con el que solía llamarle su compadre y amigo del alma Rafael Orozco, fue nombrado como el mejor acordeonista del mundo, en una ceremonia que se llevó a cabo en Maryland, Estados Unidos, donde le fué otorgado el Certificado que lo acredita como tal, y su respectivo trofeo por su gran talento y majestuosidad al interpretar su acordeón, Villanueva la tierra del Pollo Isra es conocida como la tierra del acordeonista, mucho antes de ganarse Israel este galardón del primer acordeonista del mundo, y ahora con mas razón, en esta misma tierra nacieron y en un mismo barrio de nombre "El Cafetal" Poncho Zuleta, Egidio Cuadrado, Daniel Celedón, Idelfonso Ramírez Bula, Gustavo Bula entre otros.


El primer Congo de Oro

En 1978, el Binomio de Oro ganó su primer Congo de Oro en un Festival de Orquesta Carnaval de Barranquilla. Fue un verdadero acontecimiento.

El Binomio de Oro en el Madison Square Garden de Nueva York

En Octubre de 1981 el Binomio de Oro pisa por primera vez con su música vallenata, el templo de los grandes El Madison Square Garden de Nueva York, allí miles de banderas colombianas adornaron el recinto, y agitando muchas de estas se cantaron nuestros vallenatos, en medio de las mas frenética emoción de los asistentes y los músicos.
Este concierto se transmitió para todos los Estados Unidos, y fue la primera de dos presentaciones que el Binomio de Oro tuvo en el magno escenario.
El Binomio de Oro y los galardones en el extranjero

Entre los premios internacionales que ha recibido el Binomio de Oro, está el Premio Ronda, el cual es entregado en Venezuela a los grupos musicales, cantantes, directores de orquestas, nacionales e internacionales que han sobresalido notoriamente en el extranjero durante el año. En 1986 el Binomio de Oro, con el tema musical "El Higuerón" logró ventas millonarias, el hecho que además de consagrarlo como el mejor grupo extranjero, lo hizo merecedor de tan codiciado premio. El Binomio de Oro es el único conjunto colombiano que ha ganado este premio en el vecino país.


El segundo Congo de Oro

En 1988 vuelven a ser noticia, cuando en el Festival de Orquesta de ese año se consolidaron nuevamente al ganar el segundo Congo de Oro con su trabajo discográfico Internacional, en donde el tema "Que será de mi" los llevó a la cúspide del éxito, ese día fue inolvidable, "hasta cuando ustedes quieran" dijo Rafael Orozco mientras aquella multitud se mecía agitando pañuelos blancos y de esas gargantas enronquecidas por el clímax de ese carnaval maravilloso, salían en un coro gigantesco los versos hermosos de "Que será de mi", la melodía que El Binomio de Oro había impuesto para ese entonces como un éxito grandioso de esa fiesta.

Y no querían detenerse, Rafael no cantaba, en su rostro iluminado se confundían el sudor y las lagrimas, pues nunca en su carrera había vivido un momento como este, y el colosal coro seguía estremeciendo la estructura del coliseo.

El público cantaba con el alma, y era una mezcla de fiesta, de danza y de sentimiento. Entre tanto Israel Romero, consagrado recientemente en los Estados Unidos como "El mejor acordeonista del mundo" seguía moviendo sus prodigiosos dedos sobre el teclado de su instrumento, a la par que una sonrisa infinita lanzaba luz sobre su rostro moreno, Laura Char, la infatigable reina agitaba sus hombros y sus caderas como un símbolo del carnaval, todo el mundo sabía allí que el Binomio de Oro había ganado "El Congo de Oro", porque hasta ese momento nadie había logrado algo como esto, pero todo no había terminado el publico no quería que se marcharan y después de haber descendido del escenario, el publico a gritos pedía que regresaran a la tarima, era inútil que los animadores intervinieran, los gritos de la multitud ahogaban sus voces, y sucedió entonces lo que nunca antes había sucedido en un festival de orquesta: Rafael e Israel tuvieron que subir de nuevo a la tarima, acompañados por sus músicos, y el jurado tuvo que permitir que volvieran a interpretar "Que será de mi", violando las reglas del festival, siguiendo aquella máxima de que "la voz del pueblo, es la voz de Dios",

Por allí cerca la reina Claudia también lloraba, era su carnaval, el que ella había fabricado con su alegría inmensa. Lo que ocurrió esa noche en el coliseo, fue mas que nada el premio justo, a unos jóvenes consagrados a su profesión, serios, disciplinados, exponentes máximos de un ritmo que es parte importante de nuestro folklor.

Porque Rafael e Israel no eran simplemente el cantante y el acordeonista, eran la expresión de la responsabilidad, una sociedad que solo podía disolverse con la desaparición física de alguno de los dos, eran la pureza del vallenato, ese vallenato vestido de gala, la voz y el sentimiento, porque sus canciones han sido puro corazón, un Binomio de Oro que ganó su segundo Congo de Oro consecutivo, penetró en la historia del Carnaval de Barranquilla, y eso que ocurrió en el Coliseo Cubierto, nadie podrá superarlo, y nadie tampoco podrá olvidarlo.

La enfermedad de Israel

Para mediados de 1988 estalló la noticia. "Israel Romero tiene cáncer", hubo pánico, las preguntas iban y venían, ¿Por que?, ¿Como está?, ¿Que le va a pasar?. Israel se retiró del Binomio de Oro, y varios acordeonistas lo reemplazaron en el grupo, entre ellos su sobrino José Fernando "El Morre" Romero, Julián Rojas, Limedes Romero e Ildemaro Bolaños.
Las giras del Binomio de Oro no se detuvieron y Rafael Orozco continuó llevando sus éxitos por toda Colombia y el mundo, cumpliendo con una agenda precontratada con un año de anticipación.

El tratamiento médico oportuno para Israel, que incluyó la resección de un riñón, superó un problema que estaba en sus inicios. Fué así como el 30 de Diciembre de 1989 el Pollo Isra reapareció en Villanueva en medio de una gran fiesta regional. Las giras continuaron y eran solicitados desde diferentes rincones del continente americano. Volvieron las grabaciones, los hits radiales y comerciales. Israel siguió asistido a veces por fatiga en los conciertos por su sobrino El Morre Romero, el cual fue integrado definitivamente al grupo para hacerle compañía. El triunfo del Binomio de Oro continuó como si nada hubiera ocurrido.

Rafa e Israel Junioristas

Rafael e Israel se distinguieron por ser asiduos practicantes del fútbol, hobby que nació en ellos por su afición al equipo "Junior", el equipo amado de los barranquilleros. Como practicantes de este deporte contaban con un gran equipo, en cuya alineación siempre habían contado con notables figuras del deporte y la música y con quienes habían ganado varios trofeos. En sus ratos libres aparte de su dedicación a su familia, se dedicaban a jugar fútbol junto a sus compañeros.

Pueblos Vallenatos

Los nuevos pueblos vallenatos mas allá de las fronteras patrias, querían mas. Un tema que inicialmente se había escrito y grabado solo para la difusión en Venezuela, luego de convertirse en suceso musical en ese país y hacerles acreedores del "Premio Orquídea" uno de los mas cotizados en la vecina república, penetró a nuestro país por la frontera colombo-venezolana y para satisfacción de muchos y no para otros "El ritmo de Cha-Cun-Cha" pasó a ser el éxito de temporada en Colombia y el primer caso de un tema colombiano que se impone desde el extranjero en nuestro suelo.

La creatividad que desde siempre era palpable en el grupo, se acrecentó. A Rafael Orozco, le picó el gusanillo de la composición, y comenzó a escondidas de Israel aparentemente por pena con el Pollo Isra. De pronto la primicia.


Año crucial para el Binomio de Oro 1991

Para el año de 1991, sale al mercado vallenato la primera composición de Rafael Orozco titulado "Solo para ti", y es allí donde el larga duración dice: Binomio de Oro de América, este producto trajo consigo temas como: "El llanto del rey", "Niña Bonita", "El Testamento" entre otros, el cual causó gran relevo entre los seguidores del famoso grupo, pero irónicamente y por cosas del destino era el ultimo trabajo discográfico de Rafael Orozco junto a su compañero, amigo y compadre Israel Romero, pues la vida en una oportunidad intentó primero modificar al Binomio de Oro a través de Israel Romero, pero finalmente lo hizo por medio de Rafael Orozco.

En Caracas 18 días antes de la fatídica noticia

El Binomio de Oro estuvo de gira por toda Venezuela para mediados de Mayo de 1992, para ser preciso su ultima presentación se dió lugar en el Club de la Guardia Nacional ubicado en una zona al Oeste de Caracas, el día 23 de Mayo de ese mismo año, esa noche fue apoteósica aunque la vanguardia del acordeón la llevó para ese momento Julián Rojas, debido a que Israel Romero había tenido un accidente durante su estadía en un programa de televisión el cual para ellos era como su casa "Sábado Sensacional", allí a Israel se le vino encima una de las vallas metálicas que utilizan para los escenarios la cual sostenía el techo raso del mismo, y al intentar protegerse con sus manos resultó con una herida cortante en los dedos de su mano derecha, que ameritó algunos puntos de sutura, es por esta razón que Rafa esa noche hizo su presentación al lado de Julián Rojas y no de Israel Romero, jamás el pueblo venezolano, y en especial Caracas se imaginó que sería la ultima vez que verían a su ídolo, jamás por ninguna de nuestras mentes pasó la idea de que Rafa no volvería, y que esa era su despedida, luciendo un esplendido traje negro con vistoso bordado en la parte delantera de su chaqueta, se lució como acostumbraba hacerlo y complació a una multitud que lo acompañó toda la noche coreando sus canciones, allí quedó el recuerdo pues Rafa partió a Colombia y nunca mas regresó con su pueblo de Venezuela y de Caracas el cual lo acogió por ultima vez en aquel recinto y en aquella noche del 23 de Mayo de 1992.

Muere Rafael Orozco en 1992

El día Martes 09 de Junio de 1992 y festejando el rotundo triunfo, Rafael viaja de Cucuta a Barranquilla, no sin antes llamar a Israel vía telefónica para cuadrar que uniforme llevarían para una presentación que harían por primera vez en una población de Colombia denominada Yopal, donde eran ya vendidas las boletas, y donde las paredes estaban adornadas con volantes que decian por primera vez El Binomio de Oro, los cuales se quedaron esperando para disfrutar de ellos, pues el día 11 de Junio Rafael compartía con su hija Kelly Johana, por motivo de una celebración por el cierre del semestre escolar.

Ese 11 de Junio era la fecha marcada para la fiesta y el final, cerca de las 9 de la noche Rafael fue solicitado en la puerta de su casa por dos músicos integrantes de la agrupación de Diomedes Díaz, los cuales llegaron con la intención de pedir prestado unos instrumentos musicales, Rafael les solicitó ir con el a la terraza de la casa donde hablarían con mas tranquilidad y así no interrumpir la celebración, mientras este conversaba con los músicos, se apersonó una persona que con revolver en mano le hiciera 10 disparos a Rafa, de los cuales solo 1 no penetró su cuerpo, pues los otros 9 hicieron blanco en distintas partes de su cuerpo incluyendo la cabeza, el asesino huyó ante la mirada atónita de los músicos y la desesperación al notar el daño que había causado, tanto al mundo del folklor, como a sus familiares,

Clara Elena al escuchar las detonaciones corrió hacia donde se encontraba Rafa, a quien encontró ya casi sin vida tirado sobre el pavimento, con la ayuda de los músicos logró introducirlo dentro de su vehículo, e inmediatamente lo trasladó a la Clínica del Caribe en Barranquilla; pero allí minutos mas tarde fue declarado oficialmente muerto, un final triste, y un dolor palpable que jamás podrá ser calmado, lo que el asesino acababa de hacer no tenía razón de ser, al día siguiente de la muerte de Rafa el mundo consternado y Colombia entera por el inmenso dolor de haber perdido a su ídolo lloró irremediablemente la crueldad con que asesinaron a Rafael, su cadáver recorrió toda Barranquilla, al final fue trasladado hasta el coliseo, y allí el pueblo vió por ultima vez a Rafael Orozco, con el sudor, lagrimas, los pies cansados de tanto caminar para poder darle el ultimo adiós, el pueblo vallenato no podía creer lo que era una realidad.

Muchas personalidades de la farándula vallenata, medios de comunicación y otros se apersonaron para rendirle un ultimo adiós a Rafa, y finalmente fue sepultado en medio de inmensas manifestaciones de dolor en el Cementerio Jardines del Recuerdo de Barranquilla, allí reposan sus restos con una inscripción sobre su tumba que Clara Elena hizo colocar a su memoria, la imagen de él tallada en mármol, al lado su canción "Solo para ti" tallada con un toque de amor, el amor que siempre se profesaron ambos, y el cual aún después de la muerte prevalecerá por siempre. Una inscripción debajo que dice: "Te seguiré queriendo" tu esposa Clara Elena, y luego "Te seguiremos adorando papurri lindo" Kelly, Wendy y Lorraine sus tres hijas.






El caso Orozco

Después de la muerte de Rafael Orozco, miles de versiones se especulaban, que la mafia, que motivos amorosos, que deudas pendientes, en si nadie pagó el crimen cometido, en la Fiscalía General reposa el expediente que rodea el misterioso asesinato de Rafael, lo que nos hace pensar con el transcurrir del tiempo, que una vez mas la justicia terrenal quedó burlada, lo cierto es que el dolor que causaron tanto a sus hijas, a su esposa, a sus padres, hermanos, amigos y en especial a sus seguidores no tiene nombre, no tiene ni siquiera justicia, porque aunque el asesino haya pagado de una u otra forma el crimen que cometió, jamás podrá pagar ni con su vida el dolor inmenso que dejó en el alma de cada uno de los seres que amabamos a nuestro Rafael Orozco, solo Dios es testigo, solo Dios es quien sabe y comprende la inmensa tristeza de quienes aún llevamos en nuestros corazones palpitantes el sentimiento vivo de quien en vida se llamara José Rafael Orozco Maestre. Q.E.P.D.

Los éxitos del Binomio de Oro junto con Rafael Orozco








El nuevo Binomio

Israel Romero guardó silencio por un año, en ese lapso, la agrupación pareció incluso mas vigente en la radio y en general en los medios. En Venezuela además, se escribió y se llevó a la televisión un dramatizado en honor a Rafael Orozco y al Binomio de Oro, Sábado Sensacional hizo transmisión de todos los momentos en que Rafael Orozco junto al Binomio de Oro hicieron presentación en él, incluso su ultima presentación el Sábado 23 de Mayo de 1992, en todas partes la presión era grande: El Binomio de Oro debe seguir, las personas mas allegadas a Rafael Orozco también lo reclamaban, fué cuando Israel tomó la decisión de regresar, en una disyuntiva muy difícil, llamó a tres jóvenes con buenas calidades vocales, entre ellos uno con una impresionante coincidencia fisica con Rafael Orozco (Gabriel El Gaby Garcia).

Uno de ellos Jean Carlos Centeno, de origen humilde nacido en Venezuela, pero criado en Villanueva, y el cual se ganaba la vida distribuyendo bollos, empanadas y otras fritangas que se ingeniaba para suscistir,


bajo el renombre de "Casi Loco", pues así lo bautizaron sus amigos, debido a su manera de comportarse
con ellos, sorpresivamente recibió la noticia de que Israel lo había mandado a llamar para conversar con el, luego que este le diera una serenata a la luz de la luna al mismo Israel Romero, cosa esta que la hizo por la idolatría que sentía hacia este grupo, y al saber con mas razón el sentir de Israel por haber perdido a su compañero, amigo y compadre de fiestas, éxitos y muchas alegrías, cuenta Jean Carlos que un amigo le comentó de la estadía de Israel en un hotel de Villanueva, y este le notificó de su deseo de hacerle una serenata, tal fue que ubicó a sus amigos de parranda y fueron juntos a exponer lo pensado, después de varios temas interpretados por Jean Carlos, Isra se asomó a la ventana y lo felicitó, se despidió de el agradeciendo el gesto y regresó adentro, luego de unos días Israel solicitó a uno de sus colaboradores que le ubicara a "Casi Loco", este era Jean Carlos Centeno. El tercero Richard Salcedo de origen marabino, oriundo de Maracaibo - Edo. Zulia población del vecino país Venezuela, también con una calidad vocal muy representativa.

Debutaron en Venezuela, en el concurso anual por el "Premio Orquídea" y vaya sorpresa El Binomio de Oro repite en el primer lugar, luego llegó la hora de grabar el disco. Israel y el grupo escucharon cientos de propuestas musicales . Finalmente salen al mercado, y el titulo y la carátula no podían ser mas sinceros, el disco "Todo Corazón" llevó en su carátula a Israel Romero sentado al lado de una silla vacía como haciendo denotar que su compañero no tenía reemplazo, en este trabajo discográfico se grabó un tema de la autoría de Rafael Orozco "Solo por ti", temas como "Verónica", "Oye mami que pasó" entre otros fueron escuchados por primera en las voces de estos interpretes nuevos en el ámbito vallenato. A pesar de las obvias y tremendas dificultades para reemplazar a Rafael Orozco, el grupo fue aceptado de manera ascendente por el público, y varias canciones se impusieron en las listas a la manera de los viejos tiempos del Binomio de Oro.

Han hecho varias giras internacionales, en especial Venezuela a la que consideran su segunda patria y en la que la acogida ha sido plena, han visitado ciudades del Perú, México, Brasil, Panamá entre otros.



El trabajo continua mes a mes, disco tras disco y para 1996 Israel Romero decide colocar como voz líder del grupo a Jean Carlos Centeno, y luego adiciona a Jorgito Celedón como compañero, ¿lo recuerdan? aquel pelaito de el tema "Drama Provinciano" junto a la agrupación "El Doble Poder", los resultados son evidentes El Binomio de Oro de América recibió ese año Doble disco de platino, y se reconoce como una de las tres agrupaciones mas vendedoras y con mayor éxito radial en Colombia.


En su ultima producción de este año 2000 "Difícil de Igualar", nos encontramos con la presencia de otro nuevo cantante Junior Santiago, el cual posee también sus buenas cualidades como vocalista, en la actualidad El Binomio de Oro lleva grabados 7 trabajos discográficos con los cuales ha alcanzado Israel una trayectoria musical estable, pero no sin olvidar a su compañero de toda la vida Rafael Orozco, quien estará desde allá arriba aplaudiendo y a la vez transmitiéndole el deseo de continuar adelante con el Binomio de Oro el cual se considera estará "Siempre vivo".



Los últimos éxitos del Binomio de Oro





Créditos:
Revista Cosmo Vallenato 1990 - Colombia
Antorcha - Caracas - Venezuela
Fotografías:
Revista Cosmo Vallenato 1990 - Colombia
Nelson "El Conejo" Berdugo - Caracas - Venezuela
CD "Las Voces del Binomio de Oro"
Investigación, diseño, tipeo, diagramación y montaje Ana Cristina Tovar

Fuente: orozco

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